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L’éclairage est un univers très technique. Pour la puissance, on choisira des lampes à incandescence (un filament qui brûle) ou à décharge (que l’on trouve dans
l’éclairage public). Les diodes électroluminescentes LED, plus discrètes, permettent de mettre en relief un balcon ou une bordure. Les fibres optiques peuvent parfaitement s’intégrer dans des
carrelages ou même des fluides. Les lampes à induction enfin sont quasiment inusables, leur durée de vie pouvant aller jusqu’à 100.000 heures !
La lampe à diode électroluminescente, ou
lampe à LED, est un type de lampe électrique qui utilise des diodes électroluminescences.
Elles étaient surtout utilisées pour réaliser des voyants lumineux en raison de leur tension
d'alimentation adaptée à l'électronique et leur longue durée de vie (témoin de veille ou de fonctionnement d'appareils électriques, signalisation...), mais avec les progrès techniques récents, elles
peuvent maintenant aussi servir à éclairer.
Une ampoule à incandescence classique éclaire en portant un filament de tungstène à une haute température. Le rendement lumineux est
particulièrement mauvais, environ 10 % de l'énergie est convertie en lumière visible, le reste est dissipé en chaleur. De plus, la montée en température du filament se fait brutalement, avec un
risque non négligeable de destruction du filament.
Une lampe constituée de LED produit de la lumière par électroluminescence d'un semi-conducteur, le rendement est bien plus intéressant sans
toutefois atteindre celui des phénomènes de fluorescence (tube fluorescent, ampoule fluo compacte). La durée de vie des LED est bien plus importante que pour ces deux derniers mécanismes avec un
avantage certain, les LED ne souffrent en aucune façon des alternances allumage/extinction (attention cependant, ce n'est pas forcément le cas de l'électronique utilisé dans l'ampoule).
Equipé
de diodes électroluminescentes (sans filament), cet éclairage offre une importante autonomie, diffuse une lumière douce.
Autrefois, on les utilisait dans l'automobile et l'aviation, les ampoules
LED consomment très peu d'énergie, résistent à des températures extrêmes, ne dégagent pas de chaleur et affichent une durée de vie entre 50 et 100 000 heures. Aujourd'hui, elles font leur premier pas
dans la maison et elles commencent à être utilisées pour un usage domestique, le plus souvent directement associées à un meuble ou un objet (miroirs, boîte en Plexi).
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A l'inverse des lampes classiques cette lampe n'a pas de filament ; comme dans un tube au néon, c'est un arc électrique qui fournit la lumière. La température de couleur ainsi obtenue (4 200°C)
approche celle de la lumière actuelle (4 500°C) ce qui assure une meilleure restitution des couleurs et des contrastes.
Ces lampes sont souvent utilisées dans l'éclairage urbain et
l'industrie automobile (phares) pour leur longue durée de vie (supérieure à 13 000 heures) et leur insensibilité aux variations climatiques. Leur grande luminosité les rend également très pratiques
pour l'éclairage de plantes (serres, plantations, cultures, par exemple). Attention, elles dégagent beaucoup de chaleur et doivent être manipulées avec précaution.
Les lampes à décharge sont peu
utilisées en éclairage domestique parce qu'elles ont un temps d'allumage très long (plusieurs minutes).
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